Собор Предтечі і Хрестителя Господнього Іоана

Проповідь покаяння Предтеча супроводжував хрещенням водою – на знак того, що людина має очиститися духовно, сповідуючи свої гріхи. Він сам вів праведне життя і закликав до цього й інших, проповідуючи про Спасителя так: «Гряде Сильніший за мене слідом за мною, Якому я недостойний, нахилившись, розв‘язати ремінь взуття Його. Я хрестив вас водою, а Він хреститиме вас Духом Святим. (Мк. 1: 7-8). За відважне і палке проповідування та напоумлення царя Ірода Іоан Хреститель і поніс мученицьку смерть. За наказом царя йому відсікли голову.

Святий Іоан належить до одного з найбільш шанованих угодників Божих. У церковному календарі йому присвячені сім пам’ятних дат, серед яких особливе місце займає день його народження. Це виняткове вшанування, адже Церква святкує лише три Різдва: Господа нашого Ісуса Христа, Пресвятої Богородиці та святого Іоана Предтечі. Пам’ять усіх інших святих зазвичай звершується в день їхнього упокоєння – як народження для життя вічного.

Майбутній пророк з’явився на світ у родині священника Захарії та праведної Єлисавети, родички Пресвятої Діви Марії. Його народження стало великим чудом і знаком Божої милості, адже батьки були вже в похилому віці й не мали надії на потомство. Згідно з церковним Переданням, Іоан Предтеча народився на 6 місяців раніше за Спасителя світу.

Дитинство святого Іоана було сповнене випробувань. Після Різдва Христового цар Ірод наказав винищити всіх немовлят, і ця загроза торкнулася й маленького на той час Іоана. Щоби врятувати сина, свята Єлисавета втекла з ним у пустелю, де вони переховувалися в печері. Святий Захарія залишився служити в Єрусалимському храмі. Коли ж воїни Ірода вимагали від нього видати місце перебування дитини, він відмовився і прийняв мученицьку смерть. Після упокоєння матері Іоан залишився жити в пустелі сам, готуючись до великого служіння, до якого був покликаний Господом у тридцятирічному віці.

На берегах ріки Йордан святий Іоан звершував своє пророче служіння, готуючи людські серця до приходу Месії. Він кликав народ до покаяння, внутрішнього очищення й хрестив водою на знак оновлення життя. Своїм аскетичним життям він засвідчував правду Божу та смиренно вказував на Того, Хто мав прийти після нього. Адже як зазначено в Священному Писанні: «Гряде Сильніший за мене слідом за мною, Якому я недостойний, нахилившись, розв‘язати ремінь взуття Його. Я хрестив вас водою, а Він хреститиме вас Духом Святим» (Мк. 1: 7-8).

Хрещення Господа нашого Ісуса Христа стало вершиною служіння Іоана Предтечі. Він безстрашно викривав гріх і неправду, не зважаючи на становище чи владу людей. Саме за свою правдивість, відданість Богу і сміливе напоумлення правителя Ірода Антипи святий пророк прийняв мученицьку смерть – йому було відсічено голову.

Велична постать Іоана Хрестителя промовляє до нас словами Божої премудрості та істинної віри в Господа. Цей день – чудовий привід згадати про те, що у серці мають панувати щира віра, надія, любов, а відтак – і Божественна благодать.