Пророк Захарія та праведна Єлизавета

5 вересня за новим календарем Церква вшановує пам’ять батьків предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна Предтечі – святого пророка Захарії та праведної Єлизавети. Це була дуже побожна родина, яка зіграла визначну роль в історії християнства. Вони походили з роду Аарона: святий Захарія, син Варахії, був священиком в Єрусалимському храмі, а свята Єлисавета була сестрою святої Анни, матері Пресвятої Богородиці.



Праведна жінка, “ходячи у всіх заповідях Господніх”, страждала неплідністю, що вважалося в старозавітні часи великим покаранням Божим. Одного разу під час служіння в храмі святий Захарія отримав звістку від Ангела, що його вже літня дружина народить йому сина, який “буде великий перед Господом” і “сам перед Ним буде йти в духу й силі Іллі”. Захарія засумнівався в можливості виконання цього пророцтва і був за маловір’я покараний німотою.

Коли у праведної Єлисавети народився син, вона, по навіюванню Святого Духа, оголосила, що назве немовля Іоанном, хоча раніше в їхньому роду таке ім’я нікому не давали. Запитали праведного Захарію, і він також написав на дощечці ім’я Іоанн. Негайно до нього повернувся дар мови, і він, сповнившись Святого Духа, став пророкувати про свого сина як Предтечу Господа.

Коли нечестивий цар Ірод почув від волхвів про народження Месії, він вирішив вбити в Віфлеємі та його околицях усіх немовлят у віці до 2-х років, сподіваючись, що в їх числі буде і новонароджений Месія. Ірод добре знав про незвичайне народження пророка Іоанна і хотів знищити його, побоюючись, що він і є Цар Юдейський.



За переданням Церкви праведна Єлизавета сховалася разом з немовлям в горах. Вбивці всюди шукали Іоанна. Праведна Єлисавета, побачивши переслідувачів, зі сльозами стала благати Бога про порятунок, і гора, що негайно розступилася, сховала її разом із немовлям від погоні. У ці тяжкі дні святий Захарія виконував своє чергове служіння в Єрусалимському храмі. Воїни, послані Іродом, марно намагалися дізнатися у нього, де знаходиться його син. Тоді, за наказом Ірода, вони вбили святого пророка, заколовши його між жертовником і вівтарем. Праведна Єлисавета померла через 40 днів після свого чоловіка, а святий Іоанн, якого врятував Господь, перебував в пустелі до дня свого явлення ізраїльському народові.