Свята Феодора

Візантійська імператриця Феодора, що відновила шанування ікон в IX столітті після смерті свого чоловіка Феофіла, – запеклого іконоборця і єретика, – завжди цінувалась християнами. Вона зачислена до лику Божих угодників, а 11 лютого її прославляє Східна Церква. Але в історії була ще одна сановита Феодора, доля якої показує, як блудні сини і доньки через справжнє покаяння здатні прийти до Бога.

Феодора була дружиною Юстиніана, одного з найвідоміших візантійських правителів. Її ім’я в перекладі з грецької мови означає «божий дар». Народилася майбутня імператриця близько 500 р. Отцем її був служитель константинопольського цирку звірів. Він рано помер, а тому дочкам довелося підробляти. «Але як тільки вона підросла і дозріла, вона прилаштувалася при сцені і негайно стала гетерою з тих, що в давнину називали «піхотою». Вона не була ні флейтисткою, ні арфісткою, вона навіть не навчилася танцювати, але лише продавала свою юну красу, служачи своєму ремеслу всіма частинами свого тіла … По відношенню до своїх коханцям вона, збуджуючи їх своїми розпусними жартами і за допомогою різних хитрувань віддаючись їм все новими і новими способами, вміла назавжди прив’язати до себе цих розпущених людей; вона не вважала за потрібне очікувати, щоб до неї зверталися зі словами спокуси, але, навпаки, сама викликає дотепністю і нетерплячим рухом стегон спокушала всіх перших зустрічних, особливо безвусих хлопчиків », – так писав про Феодору відомий візантійський автор буквально через пару років після її смерті.



Такий спосіб життя супроводжували часті вагітності, які закінчувалися штучними викиднями. Не дивно, що у Феодори і Юстиніана дітей не було. Щодо раннього періоду життя майбутньої імператриці і святий житіє Феодори повідомляє, що вона «була спочатку грішницею, але потім розкаялася». Сучасники, включаючи Іоанна Ефеського, називали її «Феодорою з борделю».

Під час «гастролей» по Північній Африці Феодора перейнялася ідеями християнства і вирішила поміняти свій спосіб життя. Вона повернулася до Константинополя, стала заробляти рукоділлям, познайомилася з Юстиніаном і вийшла за нього заміж (525), коли він ще був спадкоємцем престолу. Для цього був змінений закон Костянтина Великого, що забороняв шлюби знатних осіб з жінками низького походження, актрисами і дочками актрис. Сам Юстиніан був із селянської родини, а його дядько імператор Юстин був неписьменним.

У 527-549 рр. Феодора правила країною нарівні з Юстиніаном. Вона зміщувала і призначала вищих посадових осіб, брала участь у прийнятті законів і зовнішньополітичних рішень, вела дипломатичну переписку, приймала іноземних послів. Юстиніан любив дружину, яка нічого не забувала, була мстивою і ворогів не прощала.

Під час повстання «Ніка» в 532 р Феодора проявила твердість. Її аргументи у викладі джерел свідчать про силу духу, владолюбство і масштабності мислення цієї жінки. «Той, хто з’явився одного разу на світ, не може не померти; але тому, хто одного разу буде царювати, бути втікачем нестерпно», – говорила вона розгубленому чоловікові. Зараз, пригадуючи трагічні долі багатьох правителів, всі розуміють, що бути королем, імператором, царем – небезпечна професія. Феодора сказала про це дуже образно: «Царська влада – кращий саван».

Феодора дбала про жінок імперії. Для колишніх куртизанок і повій «Феодора з борделю» відкрила монастир каяття на березі Босфору. Режим в ньому був суворий, і деякі жінки воліли вночі кинутися зі скелі. Вона переслідувала власників притонів, звільняючи від рабства ошуканих дівчат. А гомосексуалісти піддавалися публічному оскоплення.

З ім’ям Феодори пов’язують зміцнення позиції монофізитів, яким вона таємно протегувала. Це вчення трактувало з’єднання двох природ у Христі як поглинання людського початку божественним. Монофізитів засудили років за п’ятдесят до народження майбутньої імператриці, яка фактично допомогла їм вижити. Монофізити не любили Юстиніана і молилися за Феодору. Решта християн бажали імператору скоріше позбутися від імператриці. Лояльність Феодори до апокрифам, вплив яких було сильно в східних провінціях Візантії, об’єктивно гасила сепаратистські настрої.
Феодора померла від раку в 548 р, не доживши до п’ятдесяти років. Юстиніан правил ще сімнадцять років, але більше так і не одружився. Константинопольська церква Феодору канонізувала.